Święto zwierzaków ustanowiono w 1931 roku na konwencji ekologicznej we Florencji. W Polsce zostało przyjęte w 1993 r. Dzień obchodów 4 października odnosi się do wspominania
w Kościele św. Franciszka z Asyżu, który jest patronem zwierząt i ekologii. Wzięło się to przede wszystkim z umiłowania Franciszka do przyrody oraz głoszenia równości i braterstwa między
ludźmi a wszystkimi stworzeniami boskimi.Cele święta są od lat niezmienne: zmienić zachowanie ludzi w stosunku do zwierząt, zwrócić uwagę na znęcanie się nad zwierzętami oraz niehumanitarne traktowanie podczas transportów, pokazać problem bezdomności zwierząt i zachęcić do adoptowania psów czy kotów.